Qual è la differenza tra pena capitale e pena di morte?

Risposta:

La "pena di morte" si applica a un prigioniero che è stato condannato a morire, ma non è ancora stato giustiziato; "pena capitale" si riferisce alla sua effettiva esecuzione.

Spiegazione:

Quando il prigioniero viene effettivamente giustiziato, ci riferiamo a questo come pena capitale. Quando l'esecuzione è in sospeso, incombente o semplicemente minacciata di costringere un appello, viene indicata come la pena di morte. I pubblici ministeri spesso offrono di togliere la pena di morte dal tavolo in cambio di una confessione per evitare o ridurre un processo lungo e costoso.

Molti processi per omicidio non vengono mai processati o finiscono in una sorta di patteggiamento prima che la giuria esprima il proprio verdetto. Molti stati in realtà non eseguono nessuno, nemmeno i prigionieri che a un certo punto sono stati condannati per essere giustiziati. Una condanna a morte innesca un lungo processo di appello, che raramente si risolve in assoluzione, ma spesso si traduce in una condanna all'ergastolo o in una sentenza minore.

Charles Manson ha ricevuto la pena di morte 45 anni fa e si trova ancora in prigione, vivo (Edit: Alla fine è morto nel 2017).Nonostante sia uno dei più famosi assassini della storia americana, l'atteggiamento dei californiani nei confronti della pena capitale è cambiato mentre era nel braccio della morte, per ragioni che non si applicavano direttamente a lui. La California alla fine ha riportato la pena di morte, ma Manson non lo affronta perché la sua pena è stata commutata in ergastolo nel 1972.

Se dovessi usare i due termini in modo intercambiabile, nessuno ti correggerebbe.