Quale modello atomico è in uso oggi?

In generale, il modello di Bohr racchiude la moderna comprensione dell'atomo. Questo modello è spesso raffigurato in un'opera d'arte che mostra un nucleo atomico centrale e linee ovali che rappresentano le orbite degli elettroni.

Ma sappiamo che gli elettroni non si comportano realmente come i pianeti che orbitano attorno a una stella centrale. Possiamo solo descrivere tali particelle dicendo dove probabilmente saranno la maggior parte del tempo. Queste probabilità possono essere visualizzate come nuvole di densità elettronica che vengono spesso definite orbitali. Gli orbitali di livello più basso sono belle sfere semplici. A livelli più alti assumono forme interessanti che determinano la geometria e la forza dei legami chimici tra gli atomi.

Fatta eccezione per l'atomo di idrogeno, questi non hanno soluzione analitica. Possiamo fare ottime approssimazioni numeriche. Ma il più delle volte, i modelli computazionali delle interazioni chimiche fanno uso di un certo numero di diversi modelli descritti dal campo della teoria dell'orbitale molecolare. Tutti questi sono davvero solo tentativi di approssimare le forze tra gli atomi descrivendo la forma delle loro nuvole di elettroni con una funzione matematica che è molto simile a ciò che pensiamo realmente gli elettroni. Questi modelli hanno spesso molto successo nel predire le caratteristiche chimiche. E spesso non riescono a descrivere correttamente il comportamento chimico reale.

Il generale l'immagine descritta dal Modello di Bohr è ancora corretta e utile per molte previsioni teoriche. Se il tuo insegnante sta chiedendo una risposta, è giusto dire "Il modello di Bohr". In verità, molte varianti su questo modello vengono utilizzate a seconda delle esigenze della scienza studiata.

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