Perché la battaglia di Midway era considerata il punto di svolta della guerra nel Pacifico?

Risposta:

Fu la battaglia in cui gli Stati Uniti passarono dall'essere in difesa all'offesa nel teatro del Pacifico.

Spiegazione:

L'espansione giapponese nel Pacifico era iniziata molto prima che gli Stati Uniti entrassero nella seconda guerra mondiale (la fine degli anni '30 per i giapponesi, mentre solo nel 1941 gli Stati Uniti entrarono in guerra, principalmente a causa dell'attacco del Giappone a Pearl Harbor). Avevano due ragioni per questa espansione: raccogliere le risorse necessarie per il loro continuo sforzo bellico e creare un ampio confine difendibile occupando e fortificando le isole.

La prima fase di questa strategia fu completata con relativa facilità - gli Stati Uniti non erano ancora in guerra e sembravano mostrare pochi segni di prepararsi a farlo (sebbene aiutasse i suoi alleati in Inghilterra, Francia e Russia nelle loro guerre contro gli alleati del Giappone - le potenze dell'Asse - di Germania e Italia) e aiutava anche gli sforzi della Cina per resistere all'invasione giapponese.

Mentre il Giappone continuava a espandersi sempre più nel Pacifico, voleva la certezza che gli Stati Uniti non sarebbero stati in grado di interferire con i suoi piani, e quindi attaccò Pearl Harbor. In quell'attacco, gran parte della flotta statunitense fu distrutta (incluse essenzialmente tutte le loro navi da guerra). Il Giappone continuò ad espandersi, gli Stati Uniti entrarono in guerra e la flotta del Pacifico, o ciò che ne restò, iniziò a cercare di impedire un'ulteriore espansione giapponese.

La risposta di una nota a fianco (e in superficie abbastanza sconsiderata) all'attacco a Pearly Harbour che risultò essere piuttosto importante fu un'incursione di James "Jimmy" Doolittle nell'aprile del 1942. Sedici bombardieri medi partirono per bombardare Tokyo senza scorta di combattenti, non abbastanza carburante per tornare a casa, e nessun piano reale per farlo. Era, in sostanza, una missione suicida che era stata progettata per essere una spinta morale per gli Stati Uniti bombardando una città ritenuta irraggiungibile dai bombardieri. Doolittle ha davvero bombardato il Giappone (il raid ha fatto poco più di un danno minore) con i suoi 16 bombardieri - 15 dei quali si sono schiantati in Cina e il 16 che è atterrato con successo in Russia (dove l'equipaggio è stato immediatamente internato e l'aereo confiscato). Quattordici equipaggi completi sono tornati negli Stati Uniti.

Il motivo per cui questo raid era così importante era per il suo significato simbolico: gli Stati Uniti potevano bombardare il Giappone, qualcosa che la popolazione giapponese non aveva ritenuto possibile. E così le richieste crescevano per una zona di protezione estesa, così che i bombardieri non avrebbero mai più raggiunto il Giappone.

I giapponesi decisero di creare una trappola per la restante flotta americana a Midway. Il piano in sé era piuttosto semplice: inviavi bombardieri dai quattro corrieri giapponesi per bombardare l'isola. Gli americani, che considerano l'isola strategicamente critica, si affretterebbero a difenderlo. Poi altri elementi della flotta giapponese, che erano sparpagliati a poche centinaia di miglia di distanza, sarebbero piombati dentro e distrussero ciò che la forza aerea giapponese non poteva.

Semplice. Tranne un paio di cose. Uno era che il piano di battaglia era stato scritto come un piano enormemente complesso che dipendeva da centinaia di piccoli dettagli che andavano esattamente nel modo giusto. Un altro era che navi e uomini erano affaticati da anni di combattimenti. Un altro era che il piano era stato affrettato in modo che parti del piano non avessero nemmeno la possibilità di funzionare correttamente.

L'ultima cosa, e forse la cosa più importante, è stata che gli americani avevano capito una parte del codice giapponese, il che significa che, in questo caso, sapevano che ci sarebbe stata un'imboscata da qualche parte (nota solo come location AF) ma loro non sapevo dove fosse AF. Un membro del team di intelligence ha indovinato che era Midway e un piano è stato messo insieme per confermare. La squadra trasmise attraverso un canale radio non protetto su Midway che i depuratori d'acqua erano rotti - e i giapponesi iniziarono a chiacchierare su di esso su canali sicuri che la posizione AF era fuori dall'acqua.

Gli americani sapevano dove e quando l'agguato sarebbe stato. Ora tutto ciò di cui avevano bisogno era fortuna. Che hanno ottenuto sotto forma di tempo.

La battaglia si è diffusa tra il 4 e il 7 giugno 1942 e all'inizio era nuvoloso. I giapponesi mandarono metà dei loro aerei a bombardare Midway e l'altra metà fu lasciata sul ponte, pronta ad attaccare la marina americana, e alcuni aerei da ricognizione furono mandati a cercare gli americani - ma non avevano mai dato una buona occhiata.

Anche gli americani, da parte loro, non sono riusciti a trovare la flotta giapponese nonostante abbiano molti osservatori alla ricerca. Il lancio degli aerei dai corrieri era lento e inefficiente e significava che diversi tipi di velivoli, invece di volare insieme e aiutarsi a vicenda, stavano volando separatamente e molti erano facili bersagli dei combattenti giapponesi. Ma la fortuna ha giocato un ruolo: un aereo americano di esplorazione ha trovato la flotta giapponese e l'ha trasmessa via radio.

Ondata dopo onda di aerei americani volarono per attaccare i giapponesi - le prime ondate furono facilmente prese dai combattenti giapponesi. Ma mentre gli aerei da attacco tornavano sulla terraferma su corrieri giapponesi e per rifornirsi di carburante e riarmarsi (con le linee di gas piene di carburante sul ponte e gli armamenti accatastati sul ponte), con i caccia giapponesi fuori posizione e bassi di carburante, onde di siluro i bombardieri hanno distrutto tre vettori giapponesi.

I giapponesi contrattaccarono e gli americani contrattaccarono, ma il vero danno fu fatto in quella prima grande parte della battaglia.

La perdita fu un duro colpo e un imbarazzo per i giapponesi - solo l'Alto Comando conosceva l'entità della perdita e al pubblico fu detto che si trattava di una grande vittoria. Le tattiche giapponesi sono passate dall'essere molto aggressive e fiduciose nei loro impegni militari a cercare di minimizzare le loro perdite, in modo che le loro grandi navi correvano piuttosto che combattere grandi battaglie.

Gli americani hanno acquisito nuova fiducia nella loro forza aerea navale e sviluppato tattiche che hanno migliorato questa attenzione e hanno anche sviluppato nuovi programmi di formazione per rendere l'aria più flessibile e più veloce nell'affrontare le minacce.

en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Midway